Интересно, местная таможенная служба вообще за такими вот визитерами не следит? Приехал один, уехал уже с женой — никого не настораживает?

— Помогите, мейстер! — тараща глаза, продолжала я орать прямо в лицо бородачу. — Пожар! Девочки! Мои девочки! Спасите их!

В подтверждение моих слов — и повинуясь моему дару — из комнаты, дверь в которую я предусмотрительно оставила распахнутой, полыхнуло так, словно внутри сидел огнедышащий дракон. Когда кислорода избыток, еще не так бывает. Пусть спасибо скажут, что не на весь этаж фейерверк. Мне моих лапочек подопечных жалко, их еще вытащить нужно!

Мужчины вспомнили, что у них есть неотложные дела, и заторопились обратно вниз по ступенькам. Минута — и дверь на улицу хлопнула за их спинами.

Остались только мы с помятой и взъерошеной местрис Эйлив, которую спасающиеся гости впопыхах оттолкнули к стене.

В комнатах дальше по коридору послышались встревоженные возгласы.

— Ложная тревога! — объявила я, поводя рукой в сторону языков пламени и заключая подпаленную занавеску в сферу с вакуумом. Пожалуй, снимать ее пока не буду, а то вонять начнёт на весь коридор.

После чего ухватила местрис рукой за горло и поволокла к себе. Та, пришибленная происходящим и дезориентированная, и не подумала сопротивляться, а через несколько секунд было уже поздно.

Простыня, разорванная мною заранее на длинные полоски, послужила прекрасными веревками. А без специальных жестов маг низкого уровня применять заклинания не может, это во всех учебниках написано. Вряд ли мейс такая уж крутая специалистка.

Пальцы я ломать тетке не стала, а вот жгутов навертела от души.

Мне еще время потянуть нужно, чтобы три дурынды в соседних комнатах оклемались.

— Так что происходит-то? Есть пожар или нет? — донесся недовольный голос из коридора. Какую-то пташку мы таки разбудили, и она отправилась выяснять подробности.

Как же она не вовремя-то!

Глава 20

— Нет никакого пожара, клиенты у меня важные, сто раз вам говорила! — низко, но угрожающе прошипела я голосом местрис Эйлив. Получилось вроде похоже, девица сбавила обороты, но упорно продолжала двигаться сюда, в сторону погорелой комнаты.

— Понимаю, но вот пахнет что-то нехорошо! У вас все в порядке? — пропела она нежно.

Слишком нежно для той, что беспокоится за свою жизнь.

Наверняка решила на клиентов украдкой взглянуть. А дальше по ситуации — или соблазнить, или шантажировать впоследствии.

Я мельком покосилась на местрис, сидевшую на стуле с выпученными глазами и кляпом во рту, и тяжело вздохнула.

Не иначе, за грехи мне это все.

— Да нормально все, нормально! — рявкнула я так, чтобы убоялись все в радиусе слышимости, и распахнув дверь, втянула внутрь эту смертницу. Она и пискнуть не успела, как получила моим фирменным декоктом в нос и отключилась.

Оттащив ее в сторону, я тщательно заперлась, связала руки новой жертве и повернулась к уже обездвиженной владелице вертепа.

Та сглотнула сквозь тряпку, видя клубящуюся в моих глазах угрозу и прекрасно понимая, что никто ей помогать не будет и спасать не прибежит. Та группа неуважаемых господ вряд ли захочет засветиться в подобном учреждении. А пожар — это неминуемые разборки с властями, расследование инцидента, внимание соседей… Что-то мне подсказывало, что гости в столице не слишком легально. Или слишком высокопоставленные, чтобы посещать запросто бордели. Недаром усвистели роняя тапки сразу же, как почуяли проблемы.

Я медленно, нагнетая обстановку, обошла вокруг стула с пленницей, внимательно разглядывая валяющиеся на полу трофеи и поднимая их по одному. Пока связывала местрис, сдернула все ее кольца. Оно само получилось — украшения были ей слегка великоваты и сваливались от малейшего воздействия. Зато сейчас, собирая с пола, я имела возможность рассмотреть их повнимательнее, и у меня по спине забегали мурашки.

Это оказались так называемые артефакты.

Костыли для магов-неумех, иными словами. В них записывалось одно-единственное заклинание, зато его можно было воспроизводить не применяя жестов и не концентрируясь. Всего лишь влить энергию — и готово.

Получается, местрис Эйлив все-таки магичка. Я подозревала нечто в этом роде, потому и спеленала ее как мумию, особенно руки.

Интересно, какой направленности?

И есть ли у нее учебники?

Не о том думаю!

Поставив защиту от прослушки — проще говоря, заключив комнату в воздушный пузырь, я вытащила кляп.

От вопля, который издала хрупкая с виду дама, чуть не оглохла.

— Вас никто не слышит. — Почесав ухо, сообщила я, выждав паузу в ее причитаниях. — Только я и ваша «бабочка», но она вряд ли очнется в ближайшие несколько часов.

Местрис, видя что и впрямь сирена в ее исполнении никого не всполошила, постепенно затихла. Переварила новую информацию и с откровенным ужасом уставилась на меня.

— Вы кто? — просипела она сорванным голосом.

— Не важно! — зубасто улыбнулась я. — Мне интересны две вещи. Где документы девочек, и кому вы собирались их продать.

— Не продать, а выдать замуж! Все законно, вплоть до венчания! — гордо вскинулась дама. Впечатление портили только встрепавшиеся в процессе пленения волосы, а так вылитая оскорбленная невинность. — Их родители ведь этого и хотели — пристроить дочек за магов на хороших должностях. Никто не уточнял, что маги должны быть сандарские!

У нее хватило совести пренебрежительно фыркнуть, выражая свое отношение к наивным родственникам, отправившим бедняжек на поругание.

— Хорошо, за кого вы их выдавать собрались? — покладисто согласилась я. — Имена, должности, место проживания?

— Все в сейфе. И их документы тоже, — поджала губы местрис Эйлив. — Я не дурочка, оставлять все на столе или в шкафу.

— Очень удобно и разумно, — одобрила я ее подход. — Ну, пойдемте его откроем и посмотрим, что у вас там интересного.

С этими словами я щелкнула пальцами, и стул вместе с дамочкой взмыл в воздух.

Проявить свою стихию я больше не боялась. Такие люди от полиции стараются держаться как можно дальше, и точно не побегут жаловаться, что их обидела и ограбила воздушница.

— Полетите впереди, будете показывать дорогу, — любезно сообщила я пленнице. — Направление указывайте головой и постарайтесь без ловушек, я этого не люблю. Кстати, какая у вас стихия?

— Вода... — проблеяла местрис Эйлив, затравленно косясь на прилично удалившийся пол. Падать в случае чего будет недалеко, но больно.

Как же мне повезло, что здесь женщин не обучают магии!

Будь моя противница настоящей, полноценной магичкой воды, мне бы не поздоровилось! Ведь мы и сами на девяносто процентов состоим из жидкости. Не уверена, что местные маги дошли до такого глубинного воздействия на человека — книги по водным дисциплинам мне не открывались по понятным причинам — но запоздало страшно стало все равно.

Пузырь тишины сжался, заключая в себе только подвывающую от страха женщину. Теперь она проделывала это беззвучно, разевая рот как рыбка.

Учитывая ее стихию, иронично получилось.

Мы проследовали по пустому коридору (моему упреждающему воплю вняли и работницы больше не высовывались, ожидая пока мнимые гости уйдут), поднялись по лестнице еще на этаж и попали в кабинет, больше напоминавший будуар. Игривый столик на изогнутых ножках с зеркалом, куча баночек-притирок-флакончиков, огромный шкаф, настолько забитый нарядами, что дверцы не закрывались полностью. Понятно, куда дама тратит заработанное.

Сейф ожидаемо обнаружился за картиной. Весьма реалистично изображенная парочка занималась фривольностями, в деве с трудом, но узнавалась хозяйка заведения. Правда, художник ей сильно польстил в плане изобилия декольте. Или оно с возрастом усохло?

— Я вас сейчас развяжу, — сообщила я вмиг погрустневшей местрис Эйлив. Понятно, таки какая-то каверза в сейфе на случай несанкционированного проникновения заготовлена. — Сами откроете, но без глупостей. Колец на вас больше нет, а задушить я вас всегда успею.